Début 1918, par crainte d’une invasion allemande, le gouvernement décide d’évacuer de la ville de Nancy tous les enfants des écoles. Une colonie de mille enfants, âgés de 5 à 13 ans, part alors pour la côte bretonne. Le séjour durera neuf mois jusqu’à la fin de la guerre et sera minutieusement consigné par le directeur de la colonie dans un album de 120 photographies. Quelques participants, retrouvés à Nancy, ont accepté de voyager dans leurs souvenirs à l’aide de photographies ou en retournant sur les lieux de leur exode. Ils racontent leur émerveillement devant la mer mais aussi la tristesse d’être séparés de leurs familles exposées aux dangers de la guerre. Leurs récits sont illustrés par les photographies de l’album et des archives filmées.