La maison de l’éveil est d’abord l’école voulue dans les années trente par le pédagogue Célestin Freinet comme le lieu du développement de la personnalité au moyen des méthodes actives et qui a inspiré de nombreuses réformes de l’enseignement. C’est aussi celle de Madeleine, soixante-dix-neuf ans, institutrice dans un petit village du Gers. Elle nous raconte comment toute sa carrière durant, elle a appliqué la pédagogie Freinet. En contrepoint, ses anciens élèves expliquent comment cet enseignement les a marqués pour toujours. Au delà de la simple restitution de son vécu, le film met en évidence la somme d’invention, d’exigence et de générosité déployé par le réseau Freinet. Il rappelle ce que chacun peut faire à son poste quand l’exprit de résistance et l’idéal humaniste mettent en circulation un projet d’enseignement ambitieux et cohérent.